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May 20, 2023

아프가니스탄 동맹국은 상원의원 제안에 따라 더 많은 비자를 받고 신청할 시간도 더 많아질 것입니다.

상원에 제출된 새로운 법안은 비자 프로그램의 안정성을 추구합니다.

상원에 제출된 새로운 법안은 이용 가능한 비자 수를 거의 두 배로 늘리고 프로그램을 5년 연장함으로써 미군을 도운 아프가니스탄인들을 위한 비자 프로그램의 안정성을 확보하려고 합니다.

Jeanne Shaheen(DN.H.) 상원의원과 Roger Wicker(R-Miss.) 상원의원이 목요일에 제출한 이 법안은 또한 절차 간소화를 목표로 하는 몇 가지 조항을 통해 비자 신청 적체를 줄이려고 노력할 것입니다.

샤힌 총리는 지난주 성명을 통해 “아프가니스탄은 더 이상 일면에 등장하지 않을지 모르지만 미국은 20년간의 전쟁 내내 미국인들과 어깨를 나란히 한 아프가니스탄 동맹국들에게 한 약속을 잊을 수 없다”고 말했다. "우리 나라는 그들이 우리 편이듯이 그들도 지지하겠다고 약속했습니다. 그들은 협상의 종료를 고수했습니다. 미국도 똑같이 해야 합니다."

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Shaheen과 Wicker는 모두 상원 군사위원회 위원으로 활동하고 있으며 Wicker는 패널에서 공화당 최고 위원으로 활동하고 있습니다. Shaheen의 사무실은 두 사람이 위원회의 연간 국방 정책 법안에서 해당 조치를 취하는 것을 목표로 하고 있는지에 대한 월요일 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

이 법안의 동반 버전은 D-Colo의 Jason Crow 의원이 하원에 제출했습니다.

특별 이민 비자(SIV)로 알려진 이 프로그램은 수년간 처리 지연과 적체로 인해 어려움을 겪었습니다. 이 문제는 2021년 아프가니스탄에서 미군이 철수하면서 정점에 이르렀다. 아프가니스탄인들은 미국과의 협력 때문에 탈레반의 추적을 받을 것을 우려해 서둘러 대피 항공편에 탑승했다. 미군이 철수하는 동안 수만 명의 아프가니스탄인을 대피시켰지만 그 중 일부만이 SIV 신청자나 비자 소지자였습니다.

옹호 단체들은 SIV 자격이 있는 수만 명의 아프가니스탄인과 그 가족이 아프가니스탄에 남아 있다고 추정합니다. 국무부의 최근 분기별 보고서에 따르면 2022년 말 현재 거의 63,000명의 지원자가 공관장 승인을 기다리고 있으며, 또 다른 거의 77,000명이 최소한 신청 절차를 시작했습니다. 법에 따르면 9개월을 넘지 않아야 한다고 규정하고 있음에도 불구하고 미국 정부의 평균 처리 시간은 314일이었습니다.

SIV 프로그램은 초당적인 지지를 얻었지만, 이민 강경파인 일부 공화당 의원들의 반대에 부딪혔고 지지자들은 반대 때문에 프로그램이 종료될까 봐 두려워한 적도 있었습니다. 예를 들어, 이 프로그램의 연장은 당초 지난해 국방정책 법안에서 제외됐으나 결국 12월 통과된 정부 지출 법안에 반영됐다.

2021년에 대피한 아프가니스탄인들이 합법적인 미국 영주권자가 될 수 있는 길을 마련하는 법안인 아프가니스탄 조정법(Afghan Adjustment Act)의 관련이 있지만 별도의 문제는 공화당 반대에 의해 지연되었습니다.

SIV 프로그램 연장을 둘러싼 연례 싸움의 위협을 제거하기 위해 Shaheen과 Wicker의 법안은 2029년까지 이를 승인하고 20,000개의 비자를 추가하여 승인된 총 비자 수를 54,500개로 늘립니다. 이 프로그램은 현재 2024년까지 승인됩니다.

이 법안은 또한 작년에 SIV 프로그램에 대해 Shaheen이 발행한 보고서에서 확인된 신청 절차의 일부 병목 현상을 완화하기 위해 노력하고 있습니다. 구체적으로, 이 법안은 국무부가 지원자들과 가상으로 초기 인터뷰를 실시하고 지원서에 요구되는 건강 검진 비용을 상환할 수 있도록 허용합니다.

이 법안은 또한 국방부와 국토안보부에 SIV 프로그램을 위한 고위 조정관을 임명하도록 지시하고 국무부가 적체 문제를 해결하기 위한 전략을 수립하도록 요구합니다.

위커 총리는 지난주 성명을 통해 “미국은 아프가니스탄에서 우리 군대와 함께 복무한 이들에게 약속을 했다”고 말했다. "아프가니스탄에서 비참한 철수로 이들 동맹국은 더욱 큰 위험에 처해 있습니다. 미국은 20년 넘게 우리 군대에 귀중한 지원을 제공해 온 이들 지지자들을 끝까지 따르고 ​​도와야 할 도덕적 의무가 있습니다."